干貨船主要用于運輸干貨或瓶裝液體貨物。根據用途，一般可分為三類：雜貨船、散貨船和多用途船。雜貨船主要運輸包裝、捆綁、桶裝等雜貨，也可運輸部分散裝貨物的干貨船。散裝船是一種專門運輸散裝貨物的干貨船，如谷物、礦砂、煤炭等散裝貨物。多用途船是一種能夠攜帶集裝箱、木材、礦物砂、谷物或其他雜貨的干貨船。
干貨船和散貨船的區別：
1、不同的貨物運輸：干貨船主要運輸干貨，干貨船主要運輸包裝、捆綁、桶等干貨。
2、不同的結構：千貨船通常有雙層底部，以確保擱淺后的安全。通常使用多層甲板，散裝船貨物單一，不需要包裝成捆、包裝、包裝，所以它們是單層甲板船。
3、貨物重量不同：干貨船起重60~150噸，散貨船總載重5萬噸以上。
干貨船的特點：
1、干貨船的負荷不可能很大。通常海洋干貨船的總負荷在1萬~1.4萬噸之間，海洋干貨船的負荷約為0.5萬噸，沿海干貨船的負荷低于0.3萬噸。由于供應不足、貨物干燥、裝卸速度慢、停機時間長，干貨船的負荷過大將不經濟。
2、為便于理貨，干貨船一般配備2~3層甲板，1萬噸干貨船配備5~6個貨艙，機艙位置多為中尾型或尾型。
3、一般來說，干貨船有建筑物，機艙上部有橋梁。
4、由于壓載要求，很多萬噸級干貨船往往都有深艙，也可以用來裝載一些液體貨物(如動物、植物油等)。
5、一般來說，干貨船都配備了起重設備，大多以吊桿為主，還配備了液壓旋轉吊。
6、大多數干貨船每個貨艙都有一個艙口，但少數干貨船根據裝卸貨物的需要使用雙排艙口。
7、不規則的干貨船一般都是低速船，對于千貨船來說非常不經濟。遠洋千貨船航速1418公里，續航能力超過1.2萬海里；近洋千貨船航速13-15公里；沿海地區的千貨船速度為11~13公里。
8、一般來說，千貨船是主機，單螺旋獎，單舵。
其中，散裝貨船可以安裝易于移動的顆粒狀貨物，如礦物砂。由于貨物在裝載散裝貨物時移動，會產生一定的移動扭矩，影響船舶的穩定性。鐵礦石是一種比例大、載荷集中的金屬物品。安裝在甲板上很容易產生應力集中。專用散裝貨船充分考慮了這一要求，普通干貨船不太高，不合適。散裝貨物安裝在普通干貨船上的，可能導致船舶不穩定，影響船舶安全。
